Fonctionnalités que nous aimerions voir

Les haut-parleurs intelligents d’aujourd’hui doivent beaucoup à l’Amazon Echo d’origine, de sorte que chaque nouveau modèle Echo phare est très attendu par les observateurs de l’industrie – il a tendance à fixer la barre pour tout ce qui suit. L’Echo de quatrième génération, sorti en 2020, a largement maintenu ce bilan. Plus d’un an plus tard, il est temps de se demander ce que nous attendrions d’un modèle Amazon Echo de 5e génération, en particulier avec la pression croissante d’entreprises comme Apple, Google et Sonos.

Matière sur fil

Amazon a déjà promis Matter over Thread pour certains appareils existants, y compris l’Echo de 4e génération, il ne reste donc plus qu’à l’entreprise de l’offrir prêt à l’emploi dans la prochaine génération. Néanmoins, nous avons vraiment hâte d’y être.

Qu’est-ce que la matière et le fil ? Vous pouvez en savoir plus à leur sujet via le lien ci-dessous, mais en bref, Matter est un protocole réseau à venir qui permettra aux appareils de fonctionner sur toutes les principales plates-formes de maison intelligente. Vous n’aurez pas à vous inquiéter si des accessoires comme les ampoules intelligentes sont explicitement compatibles avec la plate-forme de votre choix – en théorie, ils fonctionneront tant qu’ils auront le logo Matter. Prévue pour être mise en service plus tard en 2022, la norme réduit également le besoin de hubs, de ponts et d’accès Internet en activant les réseaux maillés locaux.

Plongée profonde: Le protocole de maison intelligente Matter et pourquoi c’est un gros problème

Matter peut fonctionner sur Ethernet, Wi-Fi et Bluetooth, mais il est idéalement destiné à être utilisé avec Thread, un protocole sans fil basé sur Zigbee. Chaque produit Thread fonctionne comme son propre « routeur de bordure » à faible consommation auquel d’autres accessoires Thread se connectent. La technologie consomme si peu d’énergie, en fait, qu’elle se trouve déjà dans des accessoires comme les ampoules et les panneaux lumineux de Nanoleaf.

Avec Matter over Thread, l’Echo 5e génération sera probablement la pierre angulaire de nombreuses maisons intelligentes, réunissant des accessoires de centaines de marques. La vraie question est de savoir si vous pourrez ajouter le haut-parleur lui-même à Apple HomeKit ou à Google Assistant, pas seulement à Alexa — cela pourrait être époustouflant.

Dolby Atmos et autres améliorations du home cinéma

Malgré ce que sa forme sphérique suggère, l’Echo actuel ne prend pas réellement en charge Dolby Atmos, qui simule un paysage sonore 3D. Cependant, la norme est de plus en plus courante sur les haut-parleurs et prend lentement pied sur des services comme Amazon Music. Amazon a donc intérêt à repenser l’Echo 5e génération pour donner à Dolby Atmos son dû.

La prise en charge est encore plus logique lorsque vous envisagez la possibilité de coupler des échos existants avec un streamer Fire TV. Ce que nous aimerions voir, c’est la possibilité d’utiliser un Echo 5e génération avec des streamers et des téléviseurs tiers, par exemple via un port HDMI ou optique. C’est moins probable qu’Atmos, étant donné les coûts matériels de l’ajout de ports supplémentaires et les avantages (pour Amazon) de garder les gens enfermés dans l’écosystème Fire TV.

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Une horloge et un affichage de la température

Une horloge est un petit avantage sur n’importe quel haut-parleur intelligent, donc normalement, ce n’est pas quelque chose que nous ferions tout notre possible pour exiger. Nous le mentionnons ici parce qu’Amazon vend une version équipée d’une horloge de l’Echo Dot 4e génération, et il semble étrange que vous ne puissiez pas payer un peu plus pour obtenir la même option sur un produit de niveau supérieur, en particulier celui qui est plus susceptible d’être une pièce maîtresse.

Un affichage de la température intérieure peut être peu probable, mais il y a un capteur d’ambiance intégré dans l’Echo de quatrième génération, et il est gênant que vous ne puissiez pas accéder à ces informations sans le demander ou ouvrir l’application Alexa. Si Amazon ajoute une version d’horloge du prochain Echo, il serait logique d’inclure également une lecture de la température.

Transfert audio rapide

L’une des caractéristiques uniques du HomePod mini d’Apple est la possibilité de basculer l’audio de votre iPhone vers le haut-parleur (ou vice versa) en touchant les deux appareils ensemble. Cela ressemble à un truc de fête, mais si vous avez déjà écouté quelque chose et que vous vouliez le terminer ailleurs, l’attrait est évident.

Faire en sorte que cela se produise sur un Echo 5e génération pourrait être difficile. Amazon aurait probablement besoin d’ajouter une puce sans fil dédiée, puis de synchroniser d’une manière ou d’une autre les données d’une variété de services vers une variété de téléphones différents. Il y a une chance que la technologie soit activée via Android 13 si les fuites d’interface s’avèrent correctes, mais il y a encore moins d’espoir pour l’important marché de l’iPhone, car Apple garde une laisse notoirement serrée sur iOS et comment ses puces NFC et UWB (ultra large bande) sont utilisé.

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Mots de réveil entièrement personnalisés

Alors qu’Amazon est en tête en ce qui concerne les autres moyens de déclencher un assistant vocal, cela ne veut pas dire grand-chose. Apple, Google et Samsung n’offrent aucune personnalisation, donc Amazon gagne automatiquement en vous permettant de changer le mot de réveil d’Alexa en « Echo », « Amazon », « Ordinateur » ou « Ziggy ». C’est toujours une sélection étrange – en particulier Ziggy, qui peut éviter les déclencheurs accidentels, mais on dirait que quelqu’un chez Amazon était un fan de reggae ou de bandes dessinées de journaux vieilles de plusieurs décennies.

Il existe quelques raisons légitimes pour limiter les options. Alors que la plupart des commandes de haut-parleurs intelligents sont traitées via des batteries de serveurs, les mots de réveil sont toujours traités localement pour une réponse rapide, ce qui signifie que plus les choses sont simples, mieux c’est. Pour être fiables, les mots d’activation doivent également être suffisamment longs pour être distingués et ne pas être facilement confondus avec autre chose. Restreindre les choix garantit que les clients ne seront pas frustrés lorsqu’un Echo refuse de répondre au nom de leur personnage préféré de Dune.

Cela dit, nous vivons en 2022, et il est de plus en plus arbitraire que nous devions appeler nos assistants vocaux « personnels » par un nom choisi par quelqu’un d’autre. Les mots de réveil existants d’Alexa ne fonctionnent pas bien pour tout le monde, et il existe sûrement un moyen de permettre une personnalisation plus large tout en gardant les garde-corps intacts.

Amazon a lancé l’Echo de quatrième génération en septembre 2020 et le modèle de troisième génération un an auparavant, nous ne serions donc pas surpris de voir la prochaine révélation en septembre 2022. L’Echo de deuxième génération remonte à octobre 2017, l’esprit, il n’est donc pas surprenant de voir l’entreprise sauter 2021.

Les plans reposent probablement sur quelques facteurs. Les deux premiers sont les contraintes de la chaîne d’approvisionnement et l’inflation associée – il pourrait être difficile de répondre à la demande d’un Echo 5e génération tout en maintenant les prix bas, même si la situation se stabilise d’ici l’été. Plus important encore, peut-être, Amazon a probablement déjà décidé s’il avait besoin ou non de nouvelles fonctionnalités pour rivaliser. La pression des rivaux est forte, mais alors, Amazon est un mastodonte qui peut se permettre d’attendre.

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