Les pratiques de suivi de localisation de Google ont entraîné un certain nombre de batailles juridiques, notamment une action en justice intentée devant un tribunal fédéral à San Francisco en 2018 et une autre affaire similaire déposée par l’État de l’Arizona en 2020. Quatre procureurs généraux d’État ont maintenant poursuivi Google pour savoir comment il collecte et utilise les données de localisation des utilisateurs.
Karl A. Racine, le procureur général de Washington, DC, a mené une action en justice bipartite accusant Google d’avoir dupé les utilisateurs pour qu’ils partagent leurs données de localisation. Les procureurs généraux de l’Indiana, du Texas et de l’État de Washington ont également intenté des poursuites contre Google dans leurs États respectifs.
Le procès allègue que, depuis 2014, Google “a systématiquement trompé les consommateurs sur la façon dont leurs emplacements sont suivis” sur les téléphones Android. Google rendrait “presque impossible” pour les utilisateurs d’empêcher l’entreprise de suivre leur position.
Racine a déclaré dans un communiqué :
Google a faussement laissé croire aux consommateurs que la modification des paramètres de leur compte et de leur appareil permettrait aux clients de protéger leur vie privée et de contrôler les données personnelles auxquelles l’entreprise pourrait accéder. La vérité est que contrairement aux représentations de Google, il continue de surveiller systématiquement les clients et de tirer profit des données clients.
L’AG affirme que si Google laisse croire aux consommateurs qu’ils peuvent désactiver le suivi de la localisation en modifiant les paramètres de leur appareil et de leur compte, l’entreprise collecte toujours des données de localisation, quels que soient les paramètres qu’ils choisissent.
Une enquête sur les pratiques de suivi de localisation de Google a commencé à la suite d’un rapport de l’Associated Press en 2018 qui a révélé comment Google continuait à suivre les données de localisation, quelle que soit la préférence de l’utilisateur.
Dans une déclaration à Android Central, le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré :
Les procureurs généraux intentent une action basée sur des affirmations inexactes et des affirmations obsolètes concernant nos paramètres. Nous avons toujours intégré des fonctionnalités de confidentialité dans nos produits et fourni des contrôles robustes pour les données de localisation. Nous nous défendrons vigoureusement et remettrons les pendules à l’heure.
Castañeda a poursuivi en disant que Google avait apporté de nombreuses améliorations pour faciliter la gestion des données de localisation. Par exemple, le géant de la recherche introduit des contrôles de suppression automatique en juin 2019 pour permettre aux utilisateurs de supprimer automatiquement leurs données de localisation sur une base continue. Ce paramètre est devenu le paramètre par défaut pour tous les nouveaux comptes Google un an plus tard.
Les AG ont également allégué que le géant de la technologie basé à Mountain View avait eu recours à des “méthodes de conception trompeuses” appelées “modèles sombres” afin d’empêcher les utilisateurs de protéger leur vie privée. Ces méthodes incluent “des coups de coude répétés, des tactiques de pression trompeuses et des descriptions évasives et trompeuses des fonctionnalités et des paramètres”.
Racine demande une ordonnance du tribunal qui mettrait fin aux “pratiques illégales” de Google et l’obligerait à restituer les bénéfices réalisés à la suite d’un tel comportement.
